Quintette avec piano n^o 1 en la mineur op. 30

Composé vers 1839-1840 et publié en 1842, le Quintette avec piano n^o 1 en la mineur, op. 30 de Louise Farrenc marque son entrée décisive dans le répertoire de musique de chambre. La formation choisie – piano, violon, alto, violoncelle et contrebasse – détourne le modèle du quintette de Schubert dit « La Truite » pour en faire un laboratoire d’équilibre entre clavier concertant et cordes graves particulièrement présentes. Le premier mouvement exploite d’ailleurs pleinement cette configuration : thème principal nerveux, dialogue serré entre le piano et les cordes, travail harmonique mobile qui annonce déjà le traitement thématique de l’œuvre de la maturité. L’Adagio non troppo, en mi majeur, adopte une forme à refrain et s’ouvre sur un chant du violoncelle d’une expressivité remarquable, que les commentateurs ont souvent particulièrement salué. Les réponses du piano y conjuguent une écriture aussi fluide que subtile et une grande retenue. Le Scherzo, en la mineur, joue sur des décalages rythmiques incisifs, avant un Finale enjoué qui reprend le cheminement harmonique du premier mouvement et concentre progressivement la dramaturgie. Dès les premières auditions parisiennes, la critique souligne la maîtrise de l’écriture. Georges Kastner insiste notamment sur l’éclat de la partie de piano et sur des basses « de bonne école », c’est-à-dire héritées du classicisme viennois. Derrière d’apparentes souplesses, l’architecture se révèle d’ailleurs d’une solidité à toute épreuve, au service d’un romantisme mesuré, concentré sur la vitalité du discours et l’intelligibilité des voix.