Rondeau pour le piano-forte sur un chœur du Pirate de Bellini

Dédié à Miss Erica Mackay, ce Rondeau publié en 1833 témoigne du goût romantique pour les transcriptions et paraphrases d’opéra. En pleine vogue du bel canto, Farrenc choisit pour son op. 9 le chœur féminin « Che rechi tu ? » qui ouvre l’acte II d’Il pirata (1827) autour d’Imogene, encadrée par ses demoiselles et Adele. Fidèle à son habitude, Farrenc inscrit son œuvre dans une forme très codifiée : grande introduction à la rhétorique improvisée, puis rondo à refrains variés, où les couplets poussent l’harmonie au-delà de la palette restreinte du chœur original. La tonalité rayonnante de sol majeur et la conduite des voix intérieures densifient la ligne belcantiste sans l’épaissir ; des épisodes modulants s’autorisent des excursions harmoniques qui replacent la mélodie de Bellini dans l’univers pianistique parisien des années 1830. L’écriture appartient pleinement au style brillant : traits, arpègements, octaves, restent toujours au service d’une esthétique proche du style vocal. Comme souvent chez Farrenc, on sent poindre l’élan de l’improvisation dans les sections les plus fonctionnelles, empruntant à l’art de préluder pour conduire vers un refrain à chaque fois renouvelé. Le travail de variation ornementale fait dialoguer virtuosité et cantabilità, signe distinctif de son esthétique. Le choix du Pirate n’est pas anodin puisqu’il s’agit du premier succès français de Bellini, entendu à Paris pour la première fois au Théâtre-Italien, le 2 février 1832. Farrenc capte cet engouement à son éveil et participe ainsi à l’inscription de Bellini dans l’actualité lyrique du moment.