Scènes bohémiennes

Les Scènes bohémiennes de Georges Bizet, tirées de son opéra La Jolie Fille de Perth (1866), se distribuent en quatre mouvements orchestraux : un Prélude, une Marche bohémienne, une Sérénade et enfin la célèbre Danse bohémienne. Lors de la création de cet opéra, qui reçut un accueil mitigé, les critiques louèrent les progrès de Bizet dans la construction des scènes et l’originalité de ses idées mélodiques, tout en reprochant aux librettistes une intrigue truffée d’événements improbables. En 1869, Bizet propose une sélection tirée de cet opéra à Henry Litolff pour l’Opéra de Paris, mais le projet est refusé. Une version au piano, intitulée Les Bohémiennes, paraît à l’époque, et certains mouvements sont réutilisés indépendamment, comme la Danse bohémienne qui fut interprétée pour la première fois de façon autonome, en décembre 1871. L’idée de former une suite orchestrale en quatre mouvements remonte, elle, sans doute à 1873, en possible écho aux Scènes hongroises de Massenet, que Bizet venait d’arranger pour piano. Ce projet ne fut pas publié du vivant de Bizet. Certains mouvements trouvèrent d’autres usages autonomes : la Danse bohémienne fut intégrée en tant que ballet dans Carmen en 1877, et le Menuet fut utilisé dans la Suite n^o 2 de L’Arlésienne en 1879. Lors de l’édition des Scènes bohémiennes par Choudens en 1882, le Menuet original dut être remplacé par une Marche, dérivée du n^o 8 de l’opéra, mais réarrangée par un tiers. C’est cette suite, ainsi publiée, et différente de la conception initiale, qui représente la version généralement la plus connue aujourd’hui.