Henri REBER

Nato a Mulhouse in una famiglia di industriali, Reber intraprende una carriera scientifica che abbandona per la musica. Dapprima autodidatta, entra al Conservatorio di Parigi nel 1828, studiando armonia con Reicha e composizione con Lesueur. Insegna armonia dal 1851, composizione dal 1862 (Massenet sarà suo allievo) e diventa ispettore delle succursali del Conservatorio nel 1871. Il suo Traité d’harmonie, pubblicato nel 1862, più volte riedito (con aggiunte di Théodore Dubois nel 1889), viene usato fino agli inizi del Novecento. Nel 1840 collabora con Benoist per il balletto Le Diable amoureux. In seguito compone vari opéras-comiques: La Nuit de Noël, Le Père Gaillard (il cui successo contribuirà alla sua elezione all’Institut de France), Les Papillotes de M. Benoist, Les Dames capitaines. Tuttavia, mentre i musicisti francesi mostrano di ambire ai successi teatrali, Reber preferisce i generi intimistici. Dà il meglio di sé in una cinquantina di mélodies. La varietà dei poeti scelti attesta la sua ampia cultura e la passione per i testi antichi: Thibaut de Champagne, Charles d’Orléans, Marot e Corneille si affiancano a Hugo, Musset e Gautier. Reber lascia inoltre quattro sinfonie e numerose partiture di musica da camera, il suo ambito prediletto. Compone in particolare un Quintetto per archi, sette trii per archi e e pianoforte, un Quartetto per archi e e pianoforte, tre quartetti per archi. Poco interessato a conformarsi ai gusti del proprio tempo, è più classico che romantico, erede di Mozart, Haydn e Mendelssohn.