Sicilienne et Burlesque

Sicilienne et Burlesque fu commissionato ad Alfredo Casella nel 1914 per il concorso della classe di flauto del Conservatorio, di cui era titolare Adolphe Hennebains. Con il predecessore di quest’ultimo, Paul Taffanel, i brani destinati a sancire la fine degli studi si erano allontanati dal virtuosismo romantico alla ricerca di sonorità più moderne. Il pezzo del 1914 non fa eccezione; fin dalle prime battute, ci immerge in un mondo di suoni affine a quello di Debussy, Stravinskij o Ravel. I suoi due movimenti si susseguono senza pause: una Sicilienne (Andantino languido e dolce) e un vorticoso Burlesque (Presto vivace). L’esercizio richiede che i brani mettano gli studenti di fronte a diverse difficoltà: Casella porta quindi i suoi interpreti ai registri estremi dello strumento (dal grave al sopracuto) e impone loro, per tutta l’opera, passi di difficoltà notevole da suonare a grande velocità. Ma ancora più impegnativa è senza dubbio l’impostazione ritmica: in dialogo con un pianoforte virtuoso, il solista deve cambiare regolarmente metro mantenendo la fluidità del discorso. L’opera fu accolta favorevolmente dalla stampa, come attestano queste righe tratte dall’articolo di Louis Schneider apparso nel “Gaulois”: “Gli undici studenti dovevano eseguire un pezzo di difficoltà inaudita, Sicilienne et Burlesque, del signor Alfred Casella, che l’autore stesso ha accompagnato deliziosamente; tutti o quasi hanno suonato con facilità questo brano dall’atmosfera arcaica, pieno di virtuosismi e di bizzarrie tonali, ma del tutto affascinante nella sua originalità” (“Le Gaulois”, 27 giugno 1914).