Médée au théâtre et à l’opéra : variations d’un mythe

Fille de roi, petite-fille du Soleil, nièce de la magicienne Circé, Médée est une figure majeure de la mythologie grecque. Sa personnalité fougueuse et indomptable, son destin impitoyable ont fait d’elle une héroïne rêvée tant pour les auteurs dramatiques que pour les compositeurs. Elle a aussi nourri l’imaginaire des peintres et des sculpteurs. De grandes interprètes l’ont incarnée, dont la plus emblématique, inoubliable à l’écran comme à la scène, fut sans doute Maria Callas. Quelle que soit leur matière, les artistes se sont emparés de cette figure de femme qui suscite à la fois fascination et rejet. Magicienne toute puissante, femme passionnément amoureuse dévouée à l’homme qu’elle aime, trahie par un Jason inconstant et poussé par son ambition, dévorée par une jalousie qui la conduit à perpétrer des meurtres parfois compréhensibles – celui des tyrans et de sa rivale – ou insoutenables – celui de ses propres enfants –, Médée est dotée d’une richesse dramatique inépuisable. Cela seul justifie l’engouement des poètes, dramaturges et librettistes à travers toutes les époques. Or, chaque créateur façonne sa propre héroïne, certes selon son interprétation du mythe, mais aussi en fonction de son époque.