Ouverture n^o 2 en mi bémol majeur op. 24

Composée en 1834, l’Ouverture n^o 2 appartient aux premiers essais orchestraux de Louise Farrenc. Créée en 1840 à la Société des concerts du Conservatoire sous la direction d’Habeneck, elle révèle déjà un sens très sûr de l’écriture symphonique, sans programme explicite, mais nourri d’une imagination dramatique qui n’a rien à envier à ses contemporains germaniques. L’œuvre s’ouvre sur un Andante maestoso aux accords sombres, où cuivres et homophonie installent une tension immédiatement perceptible. Après cette courte introduction lente, un Allegro suit, adoptant une forme sonate très fermement construite : exposition articulée autour d’un motif initial, contrasté par un second thème plus lyrique, développement dense jouant sur les oppositions de registres, réexposition resserrée. L’écriture, héritière de la tradition viennoise, accorde une place singulière aux vents, souvent mis en avant par petits groupes dialoguant avec les cordes. Plus qu’une simple page d’ouverture, la partition affirme une ambition symphonique, par la richesse des idées thématiques et du langage, la vigueur rythmique et l’ampleur des développements secondaires, qui conduit l’œuvre vers un éclat triomphant sans sacrifier la clarté de la ligne. La France musicale loua « une œuvre sérieuse et parfaitement conçue, d’une facture, d’un style de maître », et souligna combien il est rare de rencontrer « chez une femme autant de vigueur et d’intelligence dans la combinaison des effets ». Autant de qualités qui trouveront dans les symphonies ultérieures un terrain d’épanouissement plus vaste encore.