Zampa

Opéra-comique en trois actes. Livret de Mélesville. Musique de Ferdinand Hérold. Représenté pour la première fois à Paris, sur le Théâtre de l’Opéra-Comique, le 3 mai 1831.

Synopsis

Acte I 

Au début du XVII^e siècle, en Sicile. Le riche négociant Lugano va donner en mariage sa fille Camille à l’officier florentin Alphonse de Monza qui a su le délivrer des brigands. La région demeure d’ailleurs troublée, même si l’on dit que le corsaire Zampa vient tout juste d’être arrêté, après avoir ruiné l’honneur de bien des familles. La population s’est placée sous la protection de sainte Alice, du nom d’une de ses victimes, Alice Manfredi, dont la statue rappelle le triste souvenir. Entendant pour la première fois cette histoire, Alphonse réalise avec effroi que Zampa n’est autre que son frère aîné, un débauché disparu alors qu’il n’était qu’enfant. Attiré dans un guet-apens, Alphonse laisse Camille seule. Un inconnu – qui n’est autre que Zampa – fait irruption et annonce que Lugano est entre ses mains. Il exige ses biens et la main de Camille. Face à la statue de sainte Alice, son contremaître Daniel le met en garde : les crimes du passé ne rattraperont-ils pas le séducteur ? Pour rassurer ses compagnons, Zampa glisse un anneau au doigt de la statue. Effroi général : la main de marbre se referme sur le bijou. 

Acte II 

Le village a sombré dans la terreur tandis qu’on s’interroge toujours sur l’identité du nouveau maître. Alphonse, qui a échappé à ses ravisseurs, croit Camille infidèle, alors qu’elle ne cherche qu’à protéger son père sans pouvoir l’expliquer. La nouvelle union est imminente lorsque Alphonse décide de s’interposer. Grâce au signalement du bandit, il identifie Zampa et s’apprête à le livrer au peuple en colère. Mais un coup de théâtre retourne la situation à l’avantage du forban : le vice-roi promet la grâce de Zampa en échange de son ralliement contre l’armée ottomane. Tandis que la population célèbre son nouveau défenseur, Camille est condamnée à épouser le pirate triomphateur.

Acte III 

Dans sa chambre nuptiale, Camille attend son père mais c’est Alphonse qui paraît pour lui proposer de l’enlever. Elle le repousse, invoquant la foi jurée devant Dieu et une parole que Zampa s’est engagé à tenir. Le voici justement. Après s’être assuré que la statue de sainte Alice a bien été brisée et jetée à la mer, le corsaire tente de fléchir Camille, qui le supplie de l’enfermer plutôt dans un couvent. Croyant la convaincre, Zampa lui révèle qu’il est comte de Monza, seigneur florentin. Camille, se rappelant le récit d’Alphonse, n’a plus pour ressource que d’invoquer la protection d’Alice Manfredi. La statue réapparaît alors et entraîne Zampa dans les flammes, tandis que l’Etna s’embrase.