Fantasmer la Provence médiévale dans Grisélidis

Lorsque Grisélidis de Jules Massenet est créé à l’Opéra-Comique, le 20 novembre 1901, le récit médiéval de la gente héroïne est loin d’être inconnu dans la culture européenne. Contée dans un lai de Marie de France (XII^e siècle), la légende de Grisélidis est fixée par Boccace dans le Décaméron (XIV^e siècle), puis visitée par Christine de Pizan, Pétrarque, Chaucer et Perrault, avant de devenir un libretto baroque d’Apostolo Zeno qui féconde plusieurs Griselda, de Scarlatti à Vivaldi. Le spectacle romantique s’en empare avec le ballet d’Adolphe Adam (Grisélidis ou Les Cinq Sens). En 1891, les dramaturges Armand Silvestre et Eugène Morand se l’approprient en proposant Grisélidis à la Comédie-Française, « mystère en trois actes » qui s’inscrit dans un médiévalisme fantasmé que les symbolistes privilégient. Sollicités par le compositeur, les mêmes auteurs adaptent leur drame pour la création lyrique qui magnifie la Provence médiévale.