Chanson perpétuelle

La Chanson perpétuelle est l’une des dernières œuvres du grand mélodiste Ernest Chausson (1898). Composée sur un poème poignant de Charles Cros (contemporain du compositeur), cette longue mélodie est créée au Havre le 28 janvier 1899 par sa dédicataire Jeanne Raunay. Plusieurs versions existent : voix et orchestre, voix et piano et, enfin, voix, piano et quatuor à cordes (semblable à son Concert). Chausson choisit douze des seize tercets du poème originel, qui évoque la douleur d’une femme abandonnée par son bien-aimé. Elle raconte la joie du passé, la souffrance du présent ainsi que la mort (par suicide) du futur, qui seule, soulagera sa peine. À la fois proche du symbolisme musical de Debussy, mais aussi du traitement lyrique de Wagner, Chausson écrit une œuvre profonde et crépusculaire. En ut dièse mineur, cette mélodie compte cinq parties. La première présente le thème principal qui revient tout au long de l’œuvre pour évoquer le souvenir de l’amour heureux. Les quatre autres sont articulées autour de ce motif dans une atmosphère de plus en plus douloureuse, passant par l’attente, l’espoir, la nostalgie puis la mort. Par ses couleurs modales et tonales, ses chromatismes, ses gammes par tons, ses accords de neuvième, Chausson parvient à intimement lier l’amour et la mort. Le texte et sa musique s’imbriquent dans un temps suspendu et désenchanté. Les trémolos des cordes et les dernières mesures avec le solo d’alto grave nous plongent dans une profonde tristesse.