Faire le tour du monde sur les scènes lyriques parisiennes
Au cours de la seconde partie du XIXe siècle, les opéras français placent très fréquemment leurs intrigues dans des contrées lointaines : depuis la proche Espagne jusqu’aux antipodes, il s’agit d’exploiter le goût du public pour les récits exotiques, tout en variant les plaisirs en présentant des costumes d’inspirations très variées.
L’Espagne : aux portes de l’Orient
La péninsule ibérique fascine depuis longtemps les Français. Qu’il s’agisse de raconter le califat de Cordoue au Moyen-Âge, l’époque des grandes découvertes ou encore le premier XIXe siècle du sud de l’Espagne, cette région frontalière est présentée par les romantiques comme appartenant à un autre monde, tantôt rustique, tantôt oriental.
Le Tribut de Zamora
Scène du Tribut de Zamora : acte III : le palais de Ben-Saïd. Dessin de Pierre-Auguste Lamy.
Opéra en 4 actes créé à l’Opéra de Paris le 1er avril 1881. Musique de Charles Gounod, livret de Jules Brésil et d’Adolphe d’Ennery.
Son action se situe à Cordoue (Espagne).
© Bibliothèque nationale de France
Germaine Bailac en Carmen
23 octobre 1875
Photographie publiée dans la revue Le Théâtre.
Opéra-comique en 4 actes créé à l’Opéra-Comique de Paris le 23 octobre 1875. Musique de Georges Bizet, livret de Ludovic Halévy et d’Henri Meilhac.
Son action se situe à Séville (Espagne).
© Bibliothèque du conservatoire de Genève
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La Sévillane
24 février 1882
Page de titre de la réducation pour piano de l'ouverture de La Sévillane. Paris : La Semaine artistique et musicale, 1889. Illustration de Théophile Alexandre Steinlen.
Opéra-comique en 1 acte créé partiellement chez la compositrice le 24 février 1882.
Musique de Cécile Chaminade, livret d’Édouard Guinand.
Son action se situe à Séville (Espagne).
© Bibliothèque nationale de France
La couleur locale des costumes d’opéra
Suivant la première vogue des revues montrant à leurs lecteurs des paysages et scènes de voyage – L’Illustration, L’Univers illustré, Le Monde illustré –, les théâtres lyriques s’emploient à faire voyager leurs spectateurs au travers de décors et costumes somptueux.
Maquettes de costumes pour La Montagne noire
1895
Costumes pour Aslar, Héléna, Mirko et Yamina. Dessins de Charles Bianchini.
Drame lyrique en 4 actes créé à l’Opéra de Paris le 8 février 1895. Musique et livret d’Augusta Holmès.
Son action se situe au Monténégro.
© Bibliothèque nationale de France
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Marianne Flahaut en Dalila
novembre 1899
Photographie publiée dans la revue Le Théâtre en novembre 1899.
Opéra en 3 actes et 4 tableaux créé à Weimar (1877) puis à Rouen (1890). Musique de Camille Saint-Saëns, livret de Ferdinand Lemaire.
Son action se situe en Israël.
© Bibliothèque du conservatoire de Genève
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Maquettes de costumes pour Lakmé
1883
Les différents costumes utilisés par le personnage-titre au cours de l’œuvre. Dessins de Stop.
Opéra-comique en 3 actes créé à l’Opéra-Comique de Paris le 14 avril 1883. Musique de Léo Delibes, livret d’Edmond Gondinet et Philippe Gille.
Son action se situe en Inde.
© Bibliothèque nationale de France
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Vaslav Nijinski dans Le Dieu bleu
1912
Photographie de Waléry, 1912.
Ballet en 1 acte créé par les Ballets russes au théâtre du Châtelet le 13 mai 1912. Musique de Reynaldo Hahn, argument de Jean Cocteau et de Federico de Madrazo.
Son action se situe en Inde.
© Bibliothèque nationale de France
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Madame Galli-Marié (rôle de Vendredi dans Robinson Crusoé)
1er décembre 1867
Caricature de Gill parue en une du journal satirique La Lune le 1er décembre 1867.
Opéra-comique en 3 actes d’après Daniel Defoe, créé à l’Opéra-Comique le 23 novembre 1867. Musique de Jacques Offenbach, livret d’Hector Crémieux et d’Eugène Cormon.
Son action se situe au large du Venezuela.
D’après Le Corsaire du 1er décembre 1867, les costumes s’inspirent avec une « scrupuleuse fidélité » de tenues exposées au Musée des Missions étrangères. Rien ne permet de savoir si la cantatrice devait réellement peindre son visage en noir pour interpréter son rôle.
© Paris-Musées / Musée Carnavalet
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Les paradis perdus
La recherche de dépaysement répond à un besoin d’oublier les bouleversements que la modernité opère sur le paysage urbain ou les mœurs en Occident. On rêve alors d’un eldorado qui permettrait de retrouver la luxuriance de la nature, ainsi que de lieux où la soumission des femmes serait complète.
La Perle du Brésil
1873
Page de titre de la partition piano-chant de La Perle du Brésil. Paris: Heugel, 1873. Illustration de Barbizet.
Opéra-comique en 3 actes créé à l’Opéra-National le 22 novembre 1851. Musique de Félicien David, livret de Gabriel de Lurieu et Sylvain Saint-Étienne.
Son action se situe entre Lisbonne et la forêt brésilienne.
© Académie de France à Rome – villa Médicis
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La Princesse jaune
Affiche pour La Princesse jaune. Dessin de Charles Léandre.
Opéra-comique en 1 acte créé à l’Opéra-Comique le 12 juin 1872. Musique de Camille Saint-Saëns, livret de Louis Gallet.
Son action se situe en Hollande, où un jeune homme rêve d’une Japonaise.
© Paris-Musée / Musée Carnavalet
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Madame Chrysanthème
1893
Page de titre de la partition piano-chant de Madame Chrysanthème. Paris: Choudens, 1893. Illustration d’Henri Boutet.
Comédie lyrique en 4 actes d’après Pierre Loti créée au Théâtre de la Renaissance le 26 janvier 1893. Musique d’André Messager, livret de Georges Hartmann et André Alexandre.
Son action se situe au Japon.
© Bibliothèque historique de la Ville de Paris
Colonisation et orientalisme musical
À la suite de Félicien David et de son Désert (1844), les compositeurs français ont été nombreux à s’inspirer des mélodies orientales pour fonder leurs partitions. Jusqu’à la fin du XIXe siècle, ils restent cependant attachés à un traitement harmonique ancré dans la tradition occidentale et soumettent la modalité des emprunts au système de la puissance coloniale.
Suite algérienne
1881
Page de titre de la partition de la Suite algérienne de Camille Saint-Saëns. Paris: Durand, 1881. Dessin de L. Denis.
En dédiant une suite symphonique à l’Algérie – territoire que le compositeur fréquente souvent – Camille Saint-Saëns puise dans les airs populaires locaux, mais fait aussi entendre la domination coloniale en achevant l’œuvre par une Marche militaire française.
© Bibliothèque nationale de France
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Ali-Baba
Affiche d’Ali-Baba. Dessin de Lemaresquier.
Opéra-comique en 3 actes créé à l’Alhambra de Bruxelles le 11 novembre 1887. Musique de Charles Lecocq, livret d’Albert Vanloo et de William Busnach.
Son action se situe en Perse.
© Palazzetto Bru Zane
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Paul et Virginie
1878
Page de titre de la partition piano-chant de Paul et Virginie (version italienne). Paris : Michaelis, 1878.
Opéra en 3 actes, d’après Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre, créé au Théâtre-Lyrique le 15 novembre 1876. Musique de Victor Massé, livret de Jules Barbier et de Michel Carré.
Son action se situe à Port Louis (île Maurice).
© Palazzetto Bru Zane
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